它們既不是動物、也不是植物，這款比動植物都先上岸的物種廣佈腳下每寸土地，這存乎於萬物呼吸每分氣息的龐大網絡究竟是何方神聖？它們名字廣為人知，其中蘊含的神秘瑰寶卻被多數世人忽略。
這部 Netflix 紀錄片《美妙蕈菇》Fantastic Fungi 所探討的「真菌」當中包含近代推翻毒品污名而被證實充滿神奇心靈療效的迷幻香菇，是各位知性份子不能錯過的有趣紀錄片。
由縮時攝影名導 Louie Schwartzberg 所拍攝的《美妙蕈菇》以絕美視覺效果、搭由驚奇隊長 Brie Larson 的柔和聲線替真菌們發聲，加上各方權威、醫師與「真菌狂熱者」的採訪片段，還有 09 年一場由真菌學家、也是本次蕈菇之旅的嚮導 Paul Stamets 主講，名為〈蘑菇拯救世界的六種方法 Six Ways Mushrooms Can Save the World〉的 TED 現場演說交織而成。
結合迷人科學、猜想與精緻攝影，本片輕鬆帶領我們感受真菌界的能耐，諸如：解決石油外洩、核輻射線污染等環境問題；治癒各式感染症進而拯救無數人的藥物「盤尼西林」青黴素；將動物屍骸分解、創造新生命的平衡循環；土壤中無所不在的菌絲體網絡，成為讓整個森林樹木傳導訊息、相互溝通的「地下電台」，更可能有著超乎人類想像的智慧等。真菌為地球創造了絕佳生態平衡，是整個大自然能永保初衷的核心，值得全人類的尊敬與深度理解、投入更多研究探索其潛在的各種可能。
而本部的人類主角 Paul Stamets 是位業餘真菌科學家兼成功的蕈菇創業家，靠著成長過程中因菇得福的感激與熱忱成功打造了獨特事業享譽國際。
富有魅力與感染力的言談間，在紀錄片的後半段將矛頭指向真菌最具爭議性的用途，也就是「迷幻香菇」作為啟靈用藥成功撫平各式難纏的精神創傷。而在談論這主題前，Stamets 提供了一個聽來超鏘的「嗑茫猿理論」。
關於我們祖先如何在短短兩百萬年間智力迅速提升的假說百百種，「嗑茫猿理論」最早源自於 90 年初，是由啟靈藥的迷幻教父之一、傳奇人物兼民族植物學家 Terence McKenna 所著《Food of the Gods》一書。假說中提到，在現今「智人」與廣泛認知的祖先「直立人」於認知能力上其實有著巨大差異。
隨著智人出現，藝術、象形文字、工具、甚至是語言逐步發展，造就如此飛昇般進化的，正是祖先們在搬遷採集的過程中，發現了生長在牛糞中的迷幻蘑菇？
當嘗試攝入這些蘑菇、體驗到其活性成分「裸蓋菇鹼」Psilocybin 後，大腦開始高速運轉，神經元透過這種物質擴增了意識，獲得嶄新的信息處理能力，藉由基因記憶與部落宗教文化永世傳承至今，使得人類文明成為如今的面貌。
Terence McKenna 在 14 歲時閱讀 赫胥黎 的《眾妙之門》而為其追求藥物神秘體驗產生巨大影響，入學加利福尼亞大學柏克萊分校後因緣際會攝取了 LSD 與 DMT 後，投身薩滿教文化與啟靈植物，被稱作「90年代的 Timothy Leary」。
所以「嗑茫猿理論」聽起來很玄嗎？或許是我們還知道的太少。Stamets 在片中自述自幼有著嚴重口吃問題，這影響了他的人際關係與學習，在兄弟姐妹各個都是學霸的家庭中更顯難堪，而在嘗試迷幻香菇後的過程感想徹底改變了他的人生甚至改善了口吃毛病，在如此神奇受用的情況下，促成了他往後不斷追尋且將「蘑菇之道」發揚光大的使命。
本片後半段談到裸蓋菇鹼在歷史中的演進過程與其涉及的政治角力，我們先前已多次提及過。在 1950 年代被精神醫學領域視作靈丹妙藥的啟靈藥物，由於反戰嬉皮的種種反文化、反建制運動，尼克森總統將大肆提倡啟靈藥物研究的一眾學者：Timothy Leary、Ram Dass 等人視作頭號危險人物，發起打壓所有啟靈用藥的「毒品戰爭」，並終止一切相關研究。
相關內容也在今年上映的紀錄片影集《改變你的心智》中詳實介紹，關於更多介紹歡迎閱讀我們先前對《How to Change Your Mind》影集的詳細介紹。
最後跟大家分享一個關於此紀錄片的製作秘辛，為了保證照明與畫面的穩定性，這些看似於野外拍攝的縮時生長、腐爛、衰亡影像，其實都是在棚內搭配後製背景拍攝的。有興趣瞭解的讀者務必去看看 GQ 所拍攝的《美妙蕈菇》製作團隊之大揭秘！